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Afin de tourner la page sur son passé sidérurgique aussi chargé que prospère, la Wallonie fait aujourd’hui face à un défi de taille : réhabiliter ses anciens sites industriels abandonnés depuis des décennies pour leur donner une seconde vie. Une mission d’importance que mène notamment la SPAQUE, société publique d’aide à la qualité de l’environnement, avec le soutien de l’Europe et de la Wallonie.
Dépolluer les sols, un processus technique et historique
Réhabiliter un sol pollué, c’est un exercice exigeant. En effet, chaque terrain destiné à être réaffecté pour servir un nouvel objectif possède son propre vécu, avec une traçabilité historique parfois complexe du fait de l’évolution naturelle du temps.
En effet, des usines qui recouvraient certaines parcelles ont été détruites, laissant derrière elles un terrain vague dont l’origine s’efface progressivement des mémoires.
Il est donc essentiel de commencer tout plan d’assainissement par un travail de recherche méticuleux afin d’établir le degré de pollution potentiel de chaque sol, compte tenu de son passé.
Ainsi, les experts de SPAQUE, organisme qui agit comme un véritable bureau d’étude, listent les anciennes activités de chaque site, investiguent le terrain pour déterminer s’il y a eu des forages dans les sols et vont même jusqu’à récolter des échantillons d’eau souterraine, élément essentiel pour les projets d’habitation.
Vient ensuite une analyse poussée en laboratoire afin d’identifier les polluants de même que l’importance de leur présence dans le sol.
Tout cela permet ensuite de procéder à une cartographie précise de la pollution et d’élaborer des scénarios d’assainissement en tenant compte des zones à excaver et de la profondeur de l’intervention.
Une fois le tout réalisé, la dernière phase du processus consiste alors à l’excavation des terres polluées, au remblayage et à la remise à niveau du terrain.
"Ici, la dépollution constitue la première étape indispensable d’un redéploiement économique structurant."
Une plus-value environnementale, économique et territoriale reconnue pour booster la Wallonie
Si la dépollution est un enjeu crucial pour le territoire wallon, c’est parce qu’elle permet aux communes de redévelopper une partie de leur espace anciennement inutilisable.
Ainsi, les actions de SPAQUE s’inscrivent dans une démarche raisonnée de réaménagement dont les objectifs, fixés selon le potentiel de reconversion ou la faisabilité technique, permettent de mettre l’accent sur le développement territorial ou économique.
De fait, en fonction du terrain, on privilégiera davantage l’implantation de nouveaux bâtiments destinés à accueillir des logements, des zones de loisirs, des entreprises, ou alors un retour à la nature en favorisant le redéveloppement de la biodiversité. Dans les différents cas, l’objectif reste le même : améliorer le cadre de vie du citoyen et dynamiser l’économie pour favoriser la croissance.
Parmi les projets de dépollution emblématiques pour la programmation 2021-2027, citons par exemple les sites :
- Duferco à La Louvière
- Durobor à Soignies
- Carsid à Charleroi
Duferco : du fer à l’avenir
À La Louvière, le site Duferco fait l’objet d’un important travail de préparation en vue de sa reconversion économique. L’objectif est clair : libérer des terrains aujourd’hui pollués afin de réduire les risques environnementaux liés aux contaminants et permettre leur réaffectation à vocation logistique et industrielle.
Avant toute transformation, la SPAQUE a mené une série d’investigations techniques approfondies :
- Études des sols et des eaux souterraines afin d’évaluer précisément la nature et l’étendue des pollutions
- Inventaires biologiques et prélèvements d’échantillons
- Campagnes d’essais géophysiques, dans la continuité notamment des travaux réalisés dans le cadre du projet européen Interreg NWE-REGENERATIS, afin de cartographier les matériaux présents dans le sous-sol
- Préparation complète de la caractérisation du sol
Comme expliqué plus haut, ces analyses permettent d’établir une cartographie fine des zones à traiter et de déterminer les volumes à excaver.
Une fois l’assainissement finalisé, les parcelles seront équipées par l’intercommunale IDEA et destinées à accueillir de nouvelles activités économiques. Pour certains espaces, IDEA évoque un potentiel d’environ 400 emplois.
Durobor et Carsid : reconversion emblématique
Durobor : D’une verrerie historique à un quartier réinventé
Créée en 1918, la verrerie Durobor a marqué l’histoire industrielle de Soignies avant de faire faillite en 2019. La reconversion du site ne se limite pas à un simple assainissement : elle s’inscrit dans une vision globale de reconfiguration urbaine.
Au-delà des analyses, la première phase consiste bien entendu à sécuriser et dépolluer le terrain. Mais le projet va plus loin et prévoit une transformation intégrée et mixte du site, en cohérence avec sa position centrale dans la ville.
Selon les orientations du master plan élaboré, le site pourrait accueillir :
- Des activités économiques et artisanales
- Des bureaux et des services
- Des équipements de loisirs
- Du logement
- Des infrastructures publiques et des espaces verts
L’ambition est double : améliorer la qualité environnementale du site tout en créant un développement urbain cohérent avec le quartier existant.
Durobor incarne ainsi une approche complète où assainissement et redéploiement territorial durable avancent de concert.
Carsid : une friche sidérurgique au cœur de la transition industrielle
Le site de Carsid, à Marchienne-au-Pont, est une ancienne cokerie et usine sidérurgique arrêtée dans les années 2000. Il couvre environ 41 700 m² et s’inscrit dans la vaste zone de la Porte Ouest de Charleroi, l’un des enjeux majeurs de redéveloppement de la métropole.
L’assainissement du site constitue une étape stratégique pour permettre son intégration dans un projet plus large, cofinancé, quant à lui, dans le cadre du Fonds pour une Transition Juste : le District Cleantech.
Les finalités envisagées sont ambitieuses :
- Intégration dans un vaste aménagement urbain et économique
- Création d’un pôle d’innovation dédié à la transition énergétique, aux technologies propres et à l’économie circulaire
- Développement d’espaces pour entreprises, start-ups, centres de recherche et organismes de formation
- Renforcement de l’attractivité économique de Charleroi Métropole
- Création d’emplois durables
L’objectif est de transformer cette friche industrielle emblématique en un hub technologique tourné vers les industries propres et l’innovation.
Carsid illustre ainsi une mutation profonde : celle d’un site sidérurgique historique qui devient un levier de transition énergétique et industrielle.
Des projets d’envergure, un rôle clé pour le FEDER
Avec une trentaine de projets de dépollution engagés pour la programmation 2021-2027, certains présentent un défi technique conséquent, lesquels requièrent dès lors d’importants investissements.
En soutenant des acteurs comme SPAQUE pour garantir la pérennité de ses activités et en finançant des projets d’assainissement, le FEDER s’inscrit comme un acteur majeur dans la revalorisation des friches industrielles wallonnes, aux côtés de partenaires tendant vers un objectif commun : contribuer à une société « En Mieux ». Et ça, ça change tout.